भारतातील क्रीडाप्रेमींचे लक्ष वेधून घेणारी 'miniOrange आयटीएफ नॅशनल्स अँड एज ग्रुप ट्रायथलॉन पुणे 2026 नुकतीच पुण्यात उत्साहात पार पडली. भारतीय ट्रायथलॉन महासंघ (ITF) आणि महाराष्ट्र ट्रायथलॉन असोसिएशन यांच्या संयुक्त विद्यमाने १४ ते १६ ऑगस्ट २०२६ दरम्यान महाळुंगे-बालेवाडी येथील श्री शिवछत्रपती स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्समध्ये या स्पर्धेचे आयोजन करण्यात आले होते. या वर्षी देशभरातून तब्बल ४६० खेळाडूंनी नोंदणी करत एक नवा विक्रम प्रस्थापित केला. नोव्हेंबर २०२६ मध्ये जॉर्डन येथे होणाऱ्या 'आशियाई ट्रायथलॉन चॅम्पियनशिप'साठी थेट प्रवेश मिळवण्याची सुवर्णसंधी असल्याने प्रत्येक खेळाडूने आपले सर्वस्व पणाला लावले होते. यात नवख्या खेळाडूंपासून आंतरराष्ट्रीय दिग्गजांपर्यंत सर्वांचा समावेश होता, तसेच नुकत्याच स्थापन झालेल्या मेघालय ट्रायथलॉन असोसिएशनच्या १२ सदस्यांच्या संघानेही आपले दमदार पदार्पण केले.
या अत्यंत चुरशीच्या ठरलेल्या राष्ट्रीय स्पर्धेत पुरुषांच्या ४५-४९ वयोगटातील हौशी गटात महाराष्ट्राच्या कृष्णाजी सोनमळे यांनी आपल्या अद्भूत कामगिरीच्या जोरावर सुवर्णपदकावर नाव कोरले. त्यांनी १ तास ११ मिनिटे आणि ३३.१९ सेकंद अशा विक्रमी वेळेत ही शर्यत पूर्ण करत प्रथम क्रमांक पटकावला. कर्नाटकच्या दीपेंदर सिंग यांनी १ तास २९ मिनिटे आणि २८.६९ सेकंदाची वेळ नोंदवून दुसरे स्थान मिळवले आणि रौप्यपदक आपल्या नावावर केले. तर पश्चिम बंगालच्या महेश सावता खेतमाळीस यांनी १ तास ४२ मिनिटे आणि ४७.४० सेकंदांत शर्यत पार पाडत तृतीय क्रमांकासह कांस्यपदक पटकावले. या यशासह महाराष्ट्राच्या खेळाडूने घरच्या मैदानावर राज्याचा दबदबा सिद्ध केला असून आता क्रीडाप्रेमींचे लक्ष जॉर्डन येथील आगामी आशियाई चॅम्पियनशिपच्या अंतिम निवडीकडे लागले आहे.