आपल्याकडे संध्याकाळी 6 वाजता अंधार पडला की आपल्याला उदास वाटायला लागते. मग विचार करा, ज्या देशात 6 महिने सूर्यच उगवत नाही तिथल्या लोकांचे काय होत असेल, ते डिप्रेशनमध्ये जात असतील का? पण आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे नॉर्वे हा जगातील सर्वात आनंदी देशांपैकी एक आहे. याचे रहस्य आहे नॉर्वेच्या ट्रॉम्सो शहरात.
ट्रॉम्सो शहर उत्तर ध्रुवापासून फक्त 350 किलोमीटर दूर आहे. इथे 21 नोव्हेंबर ते 21 जानेवारी म्हणजे दोन महिने सलग रात्र असते, याला Polar Night म्हणतात. दुपारी 12 वाजताही अंधारच असतो, फक्त आकाशात निळा प्रकाश दिसतो. बाहेर तापमान उणे 15 अंश असते. अशा ठिकाणी आपण असतो तर कधीच घराबाहेर पडलो नसतो, पण इथली लोकं या अंधाराचाच उत्सव करतात.
1. लाईट कॅफे कल्चर
इथे प्रत्येक घरात, ऑफिसमध्ये आणि कॅफेमध्ये पिवळ्या रंगाचे गरम दिवे लावलेले असतात. याला ते Koselig म्हणतात, म्हणजे आपल्या भाषेत ऊबदार आणि आपलेपणाची भावना. संध्याकाळी सगळे कुटुंब एका खोलीत बसून मेणबत्त्या लावतात, गरम कॉफी पितात आणि गप्पा मारतात. बाहेर अंधार असला तरी घर आतून उजळलेले असते.
2. नॉर्दर्न लाईट्सचा सण
जेव्हा सूर्य नसतो तेव्हा आकाशात रंगीबेरंगी नॉर्दर्न लाईट्स दिसतात. हिरवे, जांभळे दिवे नाचताना दिसतात. इथली लोकं याला देवाचा डान्स मानतात. या दिवसात ते रात्री 11 वाजता डोंगरावर जातात, बोनफायर करतात आणि त्या लाईट्सखाली नाचतात, फोटो काढतात. अंधाराला ते शाप नाही तर भेट मानतात.
3. बाहेर पडणे बंधनकारक
आपल्याकडे थंडी असली की आपण घरात बसतो, पण इथे सरकारच सांगते की रोज एक तास तरी बाहेर पडा. लहान मुलांना शाळेतच बर्फात खेळायला शिकवतात. त्यांच्याकडे एक म्हण आहे, वाईट हवामान नसतेच, फक्त चुकीचे कपडे असतात. त्यामुळे उणे 20 अंशातही लोकं स्कीइंग करतात, सायकल चालवतात, कुत्र्यांसोबत पळतात. शरीर हलले की मन आपोआप आनंदी राहते.
4. अंधारातला चित्रपट महोत्सव
जानेवारी महिन्यात जेव्हा सगळ्यात जास्त अंधार असतो तेव्हा इथे जगप्रसिद्ध Tromso International Film Festival भरतो. जगभरातून लोकं अंधारात सिनेमा पाहायला येतात. संपूर्ण शहर दिव्यांनी सजते.
ट्रॉम्सोच्या लोकांनी एका संशोधनात सांगितले होते की आम्ही हिवाळ्याची वाट पाहतो, कारण हिवाळा म्हणजे एकत्र येण्याचा काळ. ते अंधाराला टाळत नाहीत, तर त्याला मिठी मारतात. त्यामुळे ते 6 महिने रात्रीतही आनंदी राहतात. आपल्याकडे छोट्या अडचणीत आपण रडत बसतो, पण नॉर्वेची लोकं शिकवतात की परिस्थिती कशीही असो, त्यातून आनंद शोधता आला पाहिजे. अंधार नसेल तर प्रकाशाची किंमतच कळणार नाही.