पर्यटन विशेष : पुण्यातून थंड हवेच्या ठिकाणी जायचं म्हणलं की सगळे महाबळेश्वर, माथेरान, लोणावळा हीच नावं घेतात. पण या ठिकाणी आता प्रचंड गर्दी आणि महागाई वाढली आहे. जर तुम्हाला खरंच शांतता, धुकं, जंगल आणि वेगळं काहीतरी अनुभवायचं असेल तर गुजरातच्या बॉर्डरवर असलेलं विल्सन हिल्स आणि त्याच्या शेजारचा बर्दा डोंगर हा एक उत्तम पर्याय आहे.
विल्सन हिल्स हे गुजरातमधील वलसाड जिल्ह्यातील धर्मपूर तालुक्यात आहे. सह्याद्रीच्या डांग रांगेत वसलेलं हे ठिकाण समुद्रसपाटीपासून सुमारे 750 ते 870 मीटर उंचीवर आहे. याचं वैशिष्ट्य म्हणजे हे जगातील अशा मोजक्या हिल स्टेशनपैकी एक आहे जिथून डोंगरावरून थेट अरबी समुद्राचं दर्शन होतं. स्वच्छ हवा असली की संध्याकाळी समुद्रावरचा सूर्यास्त इथून दिसतो.
इथलं जंगल पांगारबारी वन्यजीव अभयारण्याला लागून आहे. घनदाट जंगल, 16 नागमोडी वळणांचा घाट आणि वर्षभर थंड हवा यामुळे ब्रिटिश काळात बॉम्बेचे गव्हर्नर लॉर्ड लेस्ली विल्सन यांनी इथे उन्हाळ्यात विश्रांतीसाठी येणं पसंत केलं. धर्मपूरचे महाराजा विजयदेवजी यांनी त्यांच्या सन्मानार्थ या टेकडीला विल्सन हिल्स नाव दिलं. त्यामुळे ऐतिहासिक महत्वही आहे. बर्दा डोंगर हा त्याच रांगेतील दुसरा भाग आहे, जिथे आदिवासी पाडे आणि ट्रेकिंग रूट आहेत.
इथे काय पाहावे? आकर्षणाचे मुख्य पॉइंट्स
1. मार्बल छत्री पॉइंट - हा सर्वात उंच पॉइंट आहे. इथे संगमरवरी छत्री बांधलेली आहे, जी महाराजांनी लॉर्ड विल्सनसाठी बांधली होती. इथून संपूर्ण दरीचं विहंगम दृश्य दिसतं.
2. सनराइज आणि सनसेट पॉइंट - धुक्यातून येणारा सूर्योदय आणि समुद्राकडे जाणारा सूर्यास्त हे दोन्ही इथले खास आकर्षण आहे.
3. ओझोन व्हॅली पॉइंट - मुख्य चौकापासून अवघ्या अर्धा किलोमीटरवर ही हिरवीगार दरी आहे. इथली हवा अतिशय शुद्ध मानली जाते, त्यामुळे याला ओझोन व्हॅली म्हणतात.
4. शंकर धबधबा - विल्सन हिल्सपासून 6 किमीवर 150 फूट उंचीवरून कोसळणारा हा धबधबा पावसाळ्यात रौद्र रूप धारण करतो.
5. बिलपुडी जुळे धबधबे आणि बरुमल शिव मंदिर - धर्मपूरहून विल्सनकडे येताना वाटेतच बरुमलचं पुरातन शिवमंदिर लागतं आणि बिलपुडीचे दोन धबधबे लागतात.
6. लेडी विल्सन म्युझियम आणि जिल्हा विज्ञान केंद्र - धर्मपूरमधील हे म्युझियम इतिहासप्रेमींसाठी चांगलं आहे.
पुण्यातून अंतर आणि ट्रान्सपोर्ट सुविधा
पुण्यापासून विल्सन हिल्स सुमारे 280 ते 310 किमी आहे, रूटनुसार अंतर बदलतं. पुणे - नाशिक - सापुतारा - धर्मपूर - विल्सन हिल्स हा सगळ्यात सोपा रूट आहे.
रस्त्याने - स्वतःची गाडी किंवा बाईक असेल तर उत्तम. पुण्यातून नाशिकपर्यंत NH 60 आणि नंतर सापुतारा मार्गे धर्मपूरला जाता येते. शेवटचे 25 किमी अतिशय तीव्र चढाचे असून 16 धोकादायक वळणे आहेत, त्यामुळे अनुभवी ड्रायव्हर हवा. ST ची थेट बस नाही, पण पुण्यातून वलसाड किंवा वापीला जाऊन तिथून धर्मपूरला जीप मिळते.
रेल्वेने - जवळचे रेल्वे स्टेशन वलसाड आहे, जे 60 किमीवर आहे. पुण्यातून वलसाडसाठी अनेक ट्रेन आहेत. वलसाडवरून धर्मपूरसाठी बस किंवा प्रायव्हेट जीप मिळते.
विमानाने - जवळचा विमानतळ सुरत आहे, जो 120 किमीवर आहे.
कुठे राहावे?
विल्सन हिल्सवर अजून मोठी हॉटेल्स नाहीत, हेच त्याचं सौंदर्य आहे. वरती गुजरात सरकारचा विल्सन हिल्स रिसॉर्ट आणि काही टेंट रिसॉर्ट आहेत, जिथे एका रात्रीचे भाडे 1500 ते 2500 रुपये आहे. जेवणासह पॅकेज मिळतं. याशिवाय धर्मपूर शहरात चांगली हॉटेल्स आहेत, जिथे 1000 रुपयात रूम मिळते. अनेक पर्यटक सापुताराला राहून एक दिवस विल्सन हिल्सला येऊन जातात. पावसाळ्यात गेलात तर आधी बुकिंग करून जा.
काय वेगळे खाण्यासाठी मिळते ते चाखावे?
वरती फक्त छोटी टपरीवजा हॉटेल्स आहेत, जिथे गरम मॅगी, भजी आणि चहा मिळतो. पण धर्मपूर आणि डांग भागातलं आदिवासी जेवण नक्की चाखावं.
उकडीचे मोदक, नागलीची भाकरी, बांबूच्या कोंबाची भाजी, डांगचा प्रसिद्ध पातरा, उंधियू आणि गुजराती लोचो, खमण हे इथे खास मिळतं. पावसाळ्यात मिळणारी जंगली भाजी आणि मध हे देखील खास आहे. धर्मपूरच्या बाजारातून शुद्ध मध आणि बांबूपासून बनवलेल्या वस्तू घरी आणू शकता.
कधी जावे आणि बजेट किती?
भेट देण्याचा उत्तम काळ म्हणजे जुलै ते फेब्रुवारी. पावसाळ्यात धुकं आणि धबधबे बेस्ट असतात, तर हिवाळ्यात थंडी आणि स्वच्छ आकाश. उन्हाळ्यातही इथे इतर ठिकाणांपेक्षा 5 ते 7 डिग्री तापमान कमी असतं.
दोन जणांसाठी पुण्यातून दोन दिवसांची ट्रिप साधारण 7000 ते 9000 रुपयात आरामात होते, ज्यात पेट्रोल, राहणे आणि जेवण सगळं येतं.
जर तुम्हाला गर्दीपासून दूर, जंगलातलं, समुद्र दिसणारं आणि बजेटमध्ये बसणारं थंड हवेचं ठिकाण शोधायचं असेल तर विल्सन हिल्स हा पुणेकरांसाठी नक्कीच एक नवीन पर्याय ठरेल.