पर्यटन : पुण्याच्या धावपळीच्या जीवनातून दोन दिवस सुट्टी काढून कुठेतरी निसर्गाच्या कुशीत जायचंय ? मग तुमच्यासाठी भंडारदरा हा एकदम परफेक्ट पर्याय आहे. अहमदनगर जिल्ह्यातील अकोले तालुक्यात असलेले हे छोटंसं गाव पावसाळ्यात अक्षरशः स्वर्ग बनतं. हिरवीगार सह्याद्रीची रांग, दाट धुकं, कोसळणारे धबधबे आणि थंडगार हवा यामुळे इथे एकदा गेलात की परत घरी यावसं वाटत नाही. विशेषतः रंधा फॉल पावसाळ्यात पाहणे हा एक वेगळाच अनुभव आहे.
पुण्यातून भंडारदराचे अंतर साधारण 165 किलोमीटर आहे आणि कारने जायला 4.30 ते 5 तास लागतात.
भंडारदरात राहण्यासाठी भरपूर पर्याय आहेत. महाराष्ट्र पर्यटनचा MTDC रिसॉर्ट हा तलावाच्या काठावर आहे, इथून व्ह्यू एकदम भारी दिसतो. याचे भाडे अंदाजे 2500 रुपयांपासून सुरू होते, पावसाळ्यात आधी बुकिंग करावे लागते. कमी बजेट असेल तर गावात होमस्टे आणि टेंट कॅम्पिंग 1000 ते 1500 रुपयात मिळते. खाण्यासाठी MTDC मध्येच उत्तम व्हेज थाळी मिळते. गावातल्या हॉटेलमध्ये गरमागरम कांदा भजी, मिसळ पाव, भाकरी पिठलं आणि ट्राउट फिश फ्राय फेमस आहे.
1) रंधा फॉल - महाराष्ट्राचा रौद्र धबधबा : भंडारदरा बस स्टँडपासून फक्त 10 किमीवर असलेला हा धबधबा 170 फूट उंचीवरून कोसळतो. प्रवरा नदीवरील हा धबधबा पावसाळ्यात इतका अक्राळविक्राळ रूप धारण करतो की त्याचा आवाज 1 किमी लांबून ऐकू येतो. हा महाराष्ट्रातील सर्वात मोठ्या धबधब्यांपैकी एक आहे. इथे सेल्फी काढताना खूप काळजी घ्यावी लागते, दगड निसरडे असतात.
2) विल्सन डॅम आणि अंब्रेला फॉल : 1910 साली ब्रिटिशांनी बांधलेले हे धरण भारतातील सर्वात जुन्या धरणांपैकी एक आहे. याला भंडारदरा धरण असेही म्हणतात. धरण 150 फूट उंच आहे. पावसाळ्यात धरण भरल्यावर त्याच्या दरवाज्यातून पाणी सोडले जाते, त्यावेळी अंब्रेला फॉल तयार होतो, जो फक्त पावसाळ्यातच दिसतो.
3) आर्थर लेक : विल्सन डॅममुळेच तयार झालेला हा शांत तलाव. 34 किमी लांब पसरलेला हा तलाव पाहून मन प्रसन्न होते. इथे बोटिंगची सोय आहे. संध्याकाळी इथला सूर्यास्त पाहणे अविस्मरणीय असतो.
4) कोकणकडा आणि हरिश्चंद्रगड : जर तुम्ही ट्रेकर असाल तर कोकणकडा तुमच्यासाठी स्वर्ग आहे. भंडारदरातूनच हरिश्चंद्रगड ट्रेक सुरू होतो. 4 तासांच्या ट्रेकनंतर तुम्ही कोकणकड्यावर पोहोचता, जिथून कोकणाचे विहंगम दृश्य दिसते. ढग आपल्या पायाखाली असतात.
5) अमृतेश्वर मंदिर : 1200 वर्षे जुने हे हेमाडपंथी शैलीतील शिवमंदिर रतनवाडी गावात आहे. बोटीने जावे लागते. शिल्पकला अप्रतिम आहे.
शहराच्या प्रदूषणातून, गोंगाटातून दूर दोन दिवस शांततेत घालवायचे असतील तर भंडारदरा बेस्ट आहे. इथे मोबाईल नेटवर्क कमी असल्याने तुम्ही खऱ्या अर्थाने निसर्गाशी कनेक्ट होता. पावसाळ्यात इथले धबधबे, हिरवाई आणि थंड हवा मनाला एक वेगळीच ऊर्जा देते. फोटोग्राफीसाठी तर हे ठिकाण स्वर्गच आहे. एकदा तरी भंडारदरा आणि रंधा फॉलची ट्रिप नक्की करा.